B.K.S. Iyengar e la pratica yoga perfetta

Proprio in quel momento è stato invitato dal suo suocero e maestro di yoga Krishnamacharya per guardare sulla sua sorella mentre Krishnamacharya stava viaggiando. Al suo ritorno, gli ha chiesto di rimanere e di imparare alcuni esercizi di yoga per migliorare la sua salute. Krishnamacharya era già famoso per le sue arti curative in quel momento e quindi è interessante sapere come aveva trattato Iyengar. Nel film Leap of Faith è stato riferito che egli all’inizio non permetteva Sundararaja a partecipare alle lezioni di yoga nella sua Shala – la scuola di yoga -, ma lo mise insieme in una stanza con il suo migliore allievo e gli sollecitava di praticare āsana. Di conseguenza, Iyengar dipendeva estremamente su di lui stesso e in più doveva svolgere dei compiti domestici e, naturalmente, frequentare la scuola. Allo stesso tempo, tuttavia, il debole ragazzo aveva costantemente in mente gli esempi dello studente modello e del suo futuro guru Krishnamacharya. Ma ogni volta quando ha chiesto Krishnamacharya all’insegnamento, egli stava semplicemente rispondendo:

Imparare āsana dipende dal karma di una vita passata.

Secondo me, Krishnamacharya ha interpretato la costituzione debole di Iyengar come risultato di una vita passata e lo ha caricato con questi compiti duri a fare sì che lui si liberasse dal suo karma del passato – però questo è solo un ipotesi.

Krishnamacharya infatti ha padroneggiato la sua casa in modo estremamente duro e dopo pochi mesi è successo che lo studente modello scomparse ed era mai più tornato. In un primo momento, questo ha aumentato il peso su Sundararaja, perché ha dovuto subentrare ai doveri domestici del suo compagno di stanza. Ma quando era tornato da Krishnamacharya dopo una visita con la sua famiglia, egli lo ha messo al posto del allievo modello nella scuola di yoga e entro i prossimi due anni è diventato lui lo studente modello quando si trattava di dimostrare āsana. Ma fino a quando Iyengar si sentiva completamente guarito dalla sua costituzione malaticcia, dovrebbereo passare altri quattro anni.

Un’altra cesura è venuta poi nella sua vita per il fatto che a causa di una malattia non era riuscito a passare l’esame di inglese a scuola e quindi doveva smettere senza un diploma. Un po’ di inglese aveva – a differenza del suo suocero Krishnamacharya – appresa e fu così che è stato mandato, all’età di 18 anni a Pune, per insegnare lo yoga a un gruppo di donne. Per motivi di convenienza si riteneva che fosse meglio, se un ragazzo immaturo di solo 18 anni come lui insegnasse alle donne.  Da questa esperienza, che inizialmente rappresentava di nuovo un completo sovvracarico per lui, che non aveva ricevuto una formazione come insegnante di yoga, di conseguenza è emersa un’occupazione di tre anni. Finito il contratto di insegnamento, Iyengar è rimasto a Pune come insegnante di yoga e libero professionista.

Tuttavia, la povertà ha continuato ad accompagnarlo e la sua famiglia era preoccupata che si dovesse sposare. Alla fine, accettò di sposare Ramamani, allora sedicenne, e da quel momento ebbe un importante sostegno e una nuova studente. A poco a poco, gli studenti di yoga aumentarono, ma ora era anche necessario nutrire una famiglia, perché la coppia ricevette un totale di sei figli. Così la sua vita è rimasto per lungo tempo una lotta per la sopravvivenza, in quanto fin dalla sua nascita non è stato diverso.

Iyengar però praticava lo yoga per ore ogni giorno per poter rispondere alle sfide dell’insegnamento e ha fissato uno standard molto elevato per se stesso.

1951 – 1974 B.K.S. Iyengar come celebrità internazionale

La grande svolta nella vita di Iyengar è venuto, quando il famoso violinista Yehudi Menuhin gli chiese di dare lezioni di yoga. A quel tempo, il violinista non poteva fare musica a causa di tendinite e Iyengar riuscì a migliorare la salute di Yehudi Menuhin. Soddisfatto dei risultati dello yoga, Menuhin lo ha invitato di venire a Europa e così ha iniziato una nuova fase nella vita di Iyengar. Da quel momento in poi, la sua vita si è divisa tra la patria India e i suoi lunghi viaggi in Europa e negli Stati Uniti. Il suo allievo più eminente fu la regina Elisabetta del Belgio, che imparò la verticale sulla testa all’età di 80 anni.

Iyengar considerava Krishnamacharya sempre come il suo guru. Il modo in cui questo pensava su di lui e come alla fine lo ha promosso fin dall’inizio in modo giusto è mostrato in un racconto che lo stesso Iyengar dice:

non mi ha istruito molto sull’insegnamento, ma mi ha visto insegnare. Nel 1961 venne a Poona e insegnò a mia figlia e a mio figlio. Ha insegnato per molte ore, ma sfortunatamente non sono riusciti a capire cosa voleva mostrare a loro. Quando sono entrato e ho chiesto quale fosse il problema, mia figlia ha detto che non poteva capire una certa posizione. Così le ho detto: “Bisogna estendere se stessi da qui a qui.” E subito, quando Krishnamacharya ha visto, mi ha dato una medaglia d’oro, chiamato Yoga Shikshaka Chakravarti, che significa “imperatore degli insegnanti di yoga, il migliore di tutti gli insegnanti”.  Disse che dovevo insegnare proprio così, e non solo in privato, ma pubblicamente.

Nel prossimo periodo, a Iyengar fu chiesto di scrivere un libro sullo yoga. Lui stesso parla di come ha osato fare molto, ma non scrivere un libro! Tuttavia, sua moglie lo incoraggiò a provare, e così in un lavoro di 7 anni, il libro Teoria e Pratica dello Yoga con numerose foto di Yoga-āsana. Fu lanciato per la prima volta nel 1966. Nel 1973, sua moglie morì alla giovane età di soli 46 anni. I figli di Iyengar riportano come successivamente il padre spesso abbia pensato così intensamente alla moglie deceduta che i bambini sentivano ancora la sua presenza.

1975 – 2014 B.K.S. Iyengar come Yogacharya – Maestro di Yoga

Con la morte della moglie ha iniziato ancora una volta una nuova vita per Iyengar. Nel 1975, aprì la sua scuola di yoga a Poona e le diede il nome della sua defunta moglie Ramamani. Sua figlia Geeta e suo figlio Prashant, che sono stati coinvolti dall’infanzia nella didattica, hanno deciso di non sposarsi e di dedicarsi completamente all’insegnamento di yoga.

Sebbene Iyengar abbia espresso che è la cosa migliore cominciare con una pratica yoga da giovane, tuttavia era convinto che l’accesso alla pratica dello yoga doveva essere possibile per tutte le persone, giovani e meno giovani, in buona salute e malate. Per questo motivo la sua ricerca si basava sull’uso di vari strumenti per consentire anche a individui con determinate limitazioni di svolgere importanti posizioni yoga. Stava intensificando questo lavoro di ricerca quando ha subito un infortunio alla spina dorsale in un incidente motorino. Per un periodo di due anni, poté quindi esercitarsi solo con grande difficoltà, ma erano queste esperienze che lo incoraggiarono più tardi nell’uso di vari strumenti quando lavorava con persone con mobilità limitata.

Il suo suocero Krishnamacharya ha rivoluzionato lo yoga in India per l’effetto che ha insegnato le donne e l’innovazione che ha portato Iyengar nel mondo dello yoga era quella di ideare vari strumenti per fare yoga possibile per tutte le persone. Sebbene si sia ritirato dall’insegnamento ufficiale nel 1984, è rimasto attivo nella sua scuola di yoga e ha praticato posizioni yoga intensive anche all’età di 90 anni. Iyengar è morto il 20 agosto 2014 all’età di 95 anni. Sua figlia Geeta S. Iyengar lo seguì il 16 dicembre 2018, due giorni dopo la commemorazione del 100° compleanno di suo padre.

B.K.S. Iyengar e la mostra di Yoga Online

In connessione con una delle sue numerose manifestazioni di āsana, Iyengar una volta disse che questa attività era il suo servizio alla gente. E nell’intervista che teneva ancora nel 2012 in connessione con la produzione cinematografica Enlighten up sottolinea quanto abbia cercato continuamente una migliore comprensione delle āsana. Questo atteggiamento di rimanere interamente nella pratica e dove anche la filosofia deve diventare pratica, è probabilmente la caratteristica del suo approccio allo yoga. Il risultato sono posture altamente perfezionate e un controllo completo del corpo, ad esempio per quanto riguarda la formazione della colonna vertebrale toracica nella flessione all’indietro. È così che ho scelto delle sue foto per la mostra sulla bellezza nello yoga. Gli istituti che insegnano Iyengar Yoga, si trovano su tutto il mondo.

Ecco qui la lista degli insegnanti di Iyengar Yoga in Italia sul sito ufficiale mondiale: B.K.S. Iyengar Yoga

Fonti di testo:

Teoria e pratica dello Yoga (vedi link sopra), Teoria e pratica del Pranayama

Internet (19-03-16): Wikipedia – B. K. S. Iyengar, Iyengar.Yoga Daniel Weidenbusch, Encyclopedia of World Biography – B.K.S. Iyengar Biography, Elliot’s World Yoga & Music – BKS Iyengar, Leap of Faith – Film of Bellur Krishnamachar Sundaraja Iyengar (link vedi sopra), Iyengar Interview, Yoga Demonstration BKS Iyengar (1976)

Fonti di immagini (19-03-16): immagine in evidenza-wikipedia, T. Krishnamacharya-wikipedia, Yehudi Menuhin-wikipedia, Geeta S. Iyengar-indianexpress.com